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LA VALLEE DE BETHMALE

La vallée de Bethmale vue du village d'Ayet	Bienvenue à Ayet en Bethmale

Le Massif du Balam  . Le col de la Core  situé à 1400 mètres d'altitude est accessible par la route dès le début du  printemps .A partir du col en été on peut  aller ceuillir des myrtilles sauvages sur les versants en contrebas .En continuant sur un chemin sans dénivelé on peut acceder à des prés couverts de framboisiers sauvages qui donnent leur pleine production au mois d'aout .Les plus aventureux pourront visiter une ancienne mine d'or au pied du Balam qui n'a pas fait la fortune de son exploitant .En été de nombreux amateurs de vol en parapente prennent leur envol du col pour aterrir plus bas dans la vallée .Grace à la route il peuvent faire de nombreux aller/retour et parfaire leur technique de vol .

Le Balam est un pic  qui surmonte la vallée de Bethmale .De nombreux pyrénéistes se sont attaqués à cette cime dont l'ascencion n'est pas sans risques . Non loin de sa base une ancienne mine d'or  qui n'a pas fait la fortune de son exploitant .

Le Tuc de la Sebou  un peu  moins haut que le Balam domine également du haut des ses 2200 mètres la vallée de Bethmale

L'étang d'Ayes ,à 1700 mètres d'altitude  est atteint en 1 heure de marche en poursuivant une route forestière .Lieu de pique-nique idéal  il est aussi appécié des pecheurs à la tr uite

LE LAC DE BETHMALE Le lac de Bethmale situé à un peu plus de 1000 mètres d'altitude témoigne que le réchauffement climatique ne date pas d'aujourd'hui .Il occupe un cirque creusé par un ancien glacier qui se trouvait là toute l'année il y a des dizaines de milliers d'années .De nos jours , les températures moyennes étant heureusement  notablement plus clémentes ,il ne connait la glace et la neige que de facon fugace en fin d'automne ou durant l'hiver et parfois au printemps  .La route qui y meme est toujours accessible quelque soit la saison, le chasse neige y passant quand le besoin s'en fait sentir .C'est un endroit très prisé des pecheurs qui y  peuvent s'adonner à la peche à la truite .

Certes les peches ne sont plus aussi miraculeuses qu'elles l'étaitent dans le passé si l'on en croit les anciens .Avant les années 60 (1960 ) il n'y avait pas de route pour accéder au lac  et il fallait y aller à pied ou avec une ane si l'on avait beaucoup de materiel à amener ou à rapporter ..Cette relative quiétude permettait la pratique de techniques non conventionnelles de peche . La peche au carbure était pratiqué par bon nombre d'habitants de la vallée .Elle consistait  à pecher de nuit  en posant au bord de la rive une lampe alimentée au carbure de calcium .Ce produit qui est maintenant beaucoup moins connu qu'il ne l'était dans le passé pouvait etre acheté dans les "drogueries" aussi parfois appelés "marchand de couleurs " qui ont maitenant totalement disparus .C'était un peu  un produit du terroir .Il s'obtient en effet en combinant à haute  température le charbon  et la chaux ou le calcaire (carbonate de calcium)  et plusieurs usines en fabriquaint dans les pyrennees , l'énergie étant fournie par les nombreuses centrales hydroelectriques .Au contact de l'eau il donne de l'acetylène ,un gaz très combustible qu'il suffisait d'enflammer pour avoir une flamme éclairante .Les truites étaient attirées par la lumière produite ce qui permettait de remplir rapidement la canastre du pecheur se livrant à cette technique .

Une autre technique  qui demandait un peu plus de matériel est la peche à l'electricité qui fut longtemps pratiquée au lac de Bethmale et dans les différents torrents de la vallée ..Nul besoin de produits chimiques pour cete peche qui est surement une des plus propre qui soit  et qui respecte le plus la truite  .Il suffisait  de plonger dans l'eau deux fils electriques en cuivre reliés aux bornes d'un générateur électrique donnant une tension suffisante .Les poissons se trouvant à proximité des électrodes étaient "électrocutés" ,  tombaient dans un coma électrique et montaient à la suface le dos en l'air .Il ne restait plus .qu'à les attraper à l'épuisette .A noter que le coma ainsi provoqué n'avait rien de définitif et après une minute les truites recouvraient toutes leurs capacités .Certains prétendaient meme  que cela leur  remettait les ides en place arguant que la technique de l'électro choc était une pratique semi courante dans les hopitaux psychiatriques de l'époque . Les générateurs électriques  évoluèrent au fils des années .Entre les deux guerre (de 1920 à 1940) les générateurs les plus utilisés étaient  des "magnétos d'appel téléphonique ".De nos jours , à l'heure du GSM et de l'internet ce terme ne veut pas dire grand chose pour la plupart des gens .Il s'agissait d'un genre de dynamo , actionnée à la main pour alimenter la sonnerie téléphonique lorsque l'on voulait appeller le central téléphonique  entre les deux guerre  .Ces magnétos  fournissaient d'origine une tension alternative de l'ordre d'une centaine de volts , mais en mettant un pignon surmultiplicateur qui permettait de la faire tourner plus vite il était possible de monter la tension à 200 volts et plus ce qui était amplement suffisant pour la peche électrique .Après la deuxième guerre mondiale la mise sur le marché de nombreux matériels militaires "surplus" permirent une modernisation du matériel  les antiques magnétos étant remplacées par des générateurs à manivelle (appellée couramment "gégène") et utilisés dans l'armée pour   alimenter les émetteurs radio des troupes en campagne . Certains braconniers encore plus entrepenant n'ont pas hésité à monter à dos d'ane des groupes électrogènes leur permettant d'augmenter le rayon d'action .EN effet plus la puissance électrique injectée était forte et plus la zone d'action s'élargissait .

Parmi les autres techniques de peche utilisées sur le lac de Bethmale on peut citer la peche à la grenade et la peche à la javel .La peche à la grenade fut pratiquée peu de temps peu après la fin de la guerre de 1940/1945  mais cette pratique  n'était pas très discrète et s'arreta rapidement vraisemblablement  quand le stock de grenades tomba à zéro . La peche à la javel fut par contre pratiquée pendant plus longtemps , mais elle était val vue par les habitants de la vallée et ceux qui s'y adonnaient n'avaient pas interet à s'en vanter .Elle consistait à envoyer d'un coup quelques litres d'eau de javel ce qui faisait mourir les truites qu'il n'y avait plus qu'à ramasser à l'épuisette .Comme partout ailleurs en France  la peche à la main était largement pratiquée surtout dans le torrent alimenté par le lac et dans les autres torrents de la vallée de Bethmale.Rappelons quelle consiste à attraper  les truites en les attrapant par les ouies en furetant dans les anfractuosités des rochers présents dans le lit des torrents .Paradoxalement les pecheurs à la main  jouissaient d'un grande considération dans la vallée contrairement aux  pratiquants des autres peches . Que faisaient les gardes peches pendant ce temps la ?  .Depuis la milieu du 19iéme siécle ils venaient occasionnellement dans une maison  surmontant le lac qui est toujours en place .Comme leurs allées et venues étaient bien connues des habitants de la vallée  il était facile aux braconniers de les éviter . De nos jours ces techniques de peche ne se font  plus   au lac de Bethmale ou seule la peche classique à la ligne se pratique .L'ouverture  se fait en mars pour se terminer à la mi septembre .Pour tout renseignements vous pouvez contacter la fédération de peche locale à   federation@peche-ariege.com .Point n'est beson d'etre un specialiste de la peche en lac ou en torrent .En vous rendant au lac de Bethmale  les mains dans les poches vous pourrez trouver sur place tout le materiel nécessaire  pour découvrir ce sport tranquille  dans un milieu enchanteur . Il n'y a pas que ls pecheurs qui apprécient le lac de Bethmale . En été et à l'automne pour peu que les conditions soient remplies on peut trouver à l'entour cepes , girolles et autres champignons .C'est le lieu idéal pour un pique nique en famille et meme aux moments les plus chauds de l'été , quand les toulousains grillent  dans leur ville rose , les bethmalais goutent le frais au bord du lac

LE MENHIR DE PEYRE QUILLADE Il se trouve situé à environ 1 km du village d'Ayet  ,et il peut etre atteint  en 20 minutes en suivant un sentier balisé  partant du village et conduisant au lac de Bethmale .Il s'agit sans nul doute du témoignage le plus ancient  de la présence de l'homme dans la vallée .Son origine n'est pas exactement connue mais remonte  à plusieurs milliers d'années  avant notre ère .Certes il n'est pas bien haut et il est bien seul dans sa vallée à près de 900 metres d'altitude, mais l'Ariège n'est pas la Bretagne  .A  la fin du dix neuvième siècle  de nombreux   vestiges préhistoriques avaient éveillé la curiosité de bon nombre de scientifiques et parmi eux certains ecclesiastiques comme l'Abbé Breuil qui se firent plus connaitre par leurs contributions scientifiques que par leur activitté d'évangélisation des ames laborieuses .

La vallée de Bethmale dans ces temps lointains avait  2 curés qui s'occupaient à plein temps du bien etre des  ames des bethmalais et des bethmalaises  .L'un deux , l'abbé Saint Sernin qui était le curé du village d'Arien a longtemps cherché d'autres vestiges laissés par les batisseurs du menhir et  aurait fait , si l'on en croit la légende , des découvertes interessantes  .Il aimait méditer à l'ombre du menhir comme en témoinge cette photo prise de lui  en 1900 .Beaucoup de bethmalais croyaient aux vertues thérapeutiques  de la pierre du menhir comme pour faire disparaitre les verrues ou pour faire régresser les goitres ..

L'église du village d'Ayet  . Plusieurs fois centenaire  , elle connait son record d'affluence  le jour de la fete patronale le 15 aout de chaque année .La messe chantée rassemble les bethmalais  de naissance ou d'adoption .Ses boiseries datant du 18ième siécle valent le détour

Une bethmalaise en costume traditionnel . Si il y a un demi siecle il était encore porté par  certains habitants du village , il n'est plus guère porté de nos jours que le 15 aout  , jour de la fete patronale .

La Fete au village : Tous les 15 aout a lieu la fete du village d'Ayet .Elle commence par des danses flokloriques en costume traditionnel

LE SABOT DE BETHMALE Il y a plus d'un siècle le sabot était de mise dans toute la vallée de Bethmale .De nos jours il n'est plus guère porté que le 15 aout  .Un sabotier s'est installé depuis plusieurs années au village d'Aret à  2 km d'Ayet .Vous pouvez lui rendre visite .Il vous montrera comment à partir d'une racine d'un arbre on peut faire le sabot bethmalais  .demandez lui de vous raconter  la légende qui tourne autour de sa longue pointe effillée du temps ou les maures  séjournaient dans la vallée  (Pascal Jusot  05 61 96 74 39 )